曼联周六在斯托克波特车站搭乘列车南下伦敦，准备次日在酋长球场与英超领头羊阿森纳的大战。主帅卡里克的阵容中，增加了从非洲国家杯回归的马兹拉维。摩洛哥铁闸随队前往伦敦，将自12月初以来首次参赛。不过，中卫德里赫特和中锋齐尔克泽确定缺席，他俩均未出现在出征大军之中。曼联青年队主帅达伦·弗莱彻的儿子杰克·弗莱彻，也落选了大名单。

尽管阿森纳仍然领跑榜首，但他们已经连续两场以0-0战平，未能充分利用曼城、阿斯顿维拉等追赶者的状态下滑这一有利形势。曼城周六2-0轻取狼队后，再次将分差缩小到4分，瓜迪奥拉将在周日为上周的德比战对手助威，希望卡里克的球队能够阻击枪手。

数据显示，虽然阿森纳周中在梅阿查3-1完胜国际米兰，确保了欧冠排名，但本赛季阿尔特塔的球队在欧冠后的表现不尽如人意，三次被逼平，对垫底的狼队也靠对手补时的乌龙球才惊险获胜。

卡里克曾在短暂的曼联主帅生涯中击败过阿尔特塔，2021年12月，他率队在老特拉福德3-2战胜对手。然而，曼联在酋长球场上一次英超取胜已经是2017年12月的比赛，那是温格执教的最后一个赛季，红魔主帅还是穆里尼奥。

卡里克有信心能击败阿森纳，争取做到前任鲁本·阿莫林执教一年多时间只实现一次的英超连胜。但卡神承认，不可能用战胜曼城相同的战术来对付阿森纳，后者的防守比瓜迪奥拉的球队更强。

「这不会是简单的复制粘贴，」卡里克说，「我从不喜欢说『一切还是一样』，因为事实从来都不会重复。即使你上半场表现优异，发挥了45分钟的最佳状态，下半场也绝不会与上半场相同。上周我们很好地控制了比赛局势，这要归功于队员。但全队必须在此基础上再接再厉。如果我们发挥出最佳水平，我们认为，曼联就很有机会取胜。」

枪魔大战可能成为一场定位球的比拼，曼联本赛季通过点球之外的角球、任意球和界外球取得了13个英超入球，只有阿森纳更多，他们有14球。

卡里克表示：「三四年前的比赛早已成为过去，不再重要了。虽然那时的经验在一些情况下仍能提供帮助，但我觉得这场比赛与过去完全不同。我认为，我对这场比赛的自信，源自我和教练团队来到这里后，在比赛准备、训练以及队员执行任务的方式上所展现出的特质。」

英国《太阳报》披露，在卡里克执教后的不到半个月时间内，球员们对他安排的训练非常满意，特别是训练氛围。据称，卡里克的训练课时间较短但强度更高，最重要的是训练过程更令人愉快。

一名曼联球员将前任主帅鲁本·阿莫林的训练比喻为「在球场下棋」，他非常拘泥于细节，可能导致球队精疲力竭，在体能上出现欠缺。消息人士称：「阿莫林的训练课很艰苦，而且很乏味。他过于注重战术细节，球员们在训练场上耗费大量时间，但训练强度并不高，只是他们不得不面对大量信息，让他们的精神疲惫不堪。卡里克执教后，训练情况完全不同。训练时间较短，强度更高，球员反而更喜欢这种训练方式。他们认为，击败曼城完全是由于卡里克采用的战术安排带来。」

曼联铁卫马奎尔在德比取胜后就说过：「卡里克有着出色的想法，表达能力非常强，从战术角度确实很优秀。我必须说，本周与他和教练组合作，给我留下深刻印象。他尝试带来新的活力和理念，同时战术上不会施加太大压力。我觉得，他希望给曼联重新注入活力，这非常关键。」

卡里克赛前也透露，自己得到了前队友、同事和竞争对手索尔斯克亚的祝福和建议。众所周知，卡里克是击败了索帅，获得现在的主教练位置，但挪威人与卡里克进行了交谈，说他很高兴看到曼联击败了曼城。

卡里克说：「是的，我跟他交谈过，我与索尔斯克亚关系很好。我们一起经历过许多事情，因此他给予我全力支持，这也在意料之中。他是个了不起的人物，我非常尊重他。他祝我一切顺利，并未我们取得理想结果而高兴。我认为，友谊需要交流和对话，我有很多朋友，必要时我可以向他们倾述心事。但老实说，我不喜欢麻烦别人。只是如果有必要，他肯定会支持我。」

曼联出征阿森纳20人大名单：塞纳·拉门斯，阿勒泰·巴因迪尔；埃登·海文，莱尼·约罗，利桑德罗·马丁内斯，马奎尔，迪奥古·达洛，马兹拉维，卢克·肖，帕特里克·多古，泰雷尔·马拉西亚；布鲁诺·费尔南德斯，卡塞米罗，科比·梅诺，乌加特，梅森·芒特；阿马德·迪亚洛，姆贝莫，库尼亚，谢什科。