前一天加时不敌费城，火箭上下根本来不及为之遗憾，全队马不停蹄奔赴底特律，在不到24小时的时间里，迎来客场背靠背的第二场比赛——挑战东部第一的活塞。康宁汉姆在这场比赛迎来复出，航天城面临不小的挑战。历经四节鏖战，火箭顶住了压力，最终以111比104赢下这场防守肉搏大战，报了此前活塞在丰田中心踢馆成功的一箭之仇。

此役，两队外线手感都不太好，火箭方面除了杜兰特三分线外11中5，另外球员加起来才投进4球，全队三分命中率仅32.8%；活塞方面，两大空间点邓肯-罗宾逊与托拜-哈里斯都手感失准，全队外线32中7，三分命中率更是跌至21.9%。

在这样的情况下，更加考验两队球星的成色，需要明星球员挺身而出、接管比赛。从这场比赛结果来看，刚刚复出的康宁汉姆，明显没有杜兰特表现好。KD这场又是咬牙打了40分钟，从第三节开始，阿杜就穿上了死神罩袍，坚决点名杜伦，用一记又一记三分球打开局面。全场比赛，杜兰特运动战19中11，贡献32分7篮板3助攻1抢断1盖帽，并且没有出现失误，个人正负值高达+18，是火箭取胜绝对的第一功臣。

除了KD之外，火箭取胜红榜上还有两人的名字：谢泼德和小贾巴里-史密斯。小谢替补出战25分钟，运动战15中6，得到18分，别看他三分线外只有7中1，但他的威胁始终在线——哪怕杜兰特三分一记接着一记，活塞主帅比克斯塔夫都能稳坐钓鱼台，但当谢泼德投进三分时，他终于忍不住喊出暂停。小谢的手感虽迟但到，在全队都没什么人敢出手时，他的战略意义就体现出来，能为球队拉开空间，能让对手不敢肆意包夹杜兰特。

小贾巴里-史密斯这场出手并不多，运动战9中5，效率不错，交出11分10篮板3助攻2抢断2盖帽的两双成绩单。当小史密斯不浪投，愿意把重心放在防守端，他就对得起探花的身份。在末节最后时刻，活塞一度要起势，霍兰德和阿门倒地拼抢的那个回合，让双方剑拔弩张，小贾巴里-史密斯挺身而出为队友出头，激情垃圾话输出虽然领到技术犯规，但肉眼可见地提振了士气，压过了对方势头。这些都是数据无法体现的价值，每一支意在争冠的球队，都需要这样强硬的角色。

相对而言，申京这场的表现就不那么尽如人意了。虽然申京11中6，也拿到了19分5助攻，但身为中锋，却只收获1个篮板，这肯定是不合格的。之所以出现这样的情况，很大一部分原因在于申京每逢防挡拆，基本都会换防在外面，防守杜伦的重任就交给了小史密斯、阿门和杜兰特，杜伦这场拿到18分，和申京的“避战”不无关系。

进攻端，有一个回合很能说明问题：杜兰特持球准备单打，正常情况下队友们都该顺势拉开，申京却带着防守人跑向阿杜，主动让当家球星陷入包夹境地，让KD被迫传球。虽然申京在那个回合造成对手犯规、站上罚球线，但杜兰特显然很是不满，一直比划着，询问申京究竟在想什么。此外，申京的挡拆基本都是假挡，人还没挂上就已经在顺下了……乌度卡真得好好梳理下球队的战术打法，明确不同时段的进攻核心，不然杜兰特和申京的组合，感觉就像是“1+1＜2”的真实写照。