在客场惨败给开拓者16分之后，湖人马不停蹄地返回洛杉矶迎战猛龙，这场比赛对湖人来说异常重要，一方面他们急需一场胜利来止住连败，保持住西部前六的排名，另一方面，湖人急需证明，他们最近的挣扎主要是伤病潮的影响，当他们的人员相对充足，阵容相对完整的时候，他们可以在攻防两端打出高质量的表现，令人开心的是，湖人最终做到了，他们在主场以110比93大胜猛龙17分，终结近期的两连败，战绩来到25胜16负，继续排名西部第六。

从输开拓者16分，到赢猛龙17分，湖人在一夜之间发生的变化主要来自阵容的调整，首先是他们这场比赛除了里夫斯，剩下的主要轮换球员悉数出战，就连东契奇和詹姆斯都在赛前决定出战，最终湖人众将这场比赛团结一心，打出了赛季至今最佳的防守，艾顿和东契奇的防守令人眼前一亮，斯马特和范德比尔特的能量让人惊叹，全场比赛，湖人仅让猛龙得到93分，创球队本赛季失分新低。

在赛后的采访中，东契奇谈及球队今晚防守表现时说道：“我认为这是我们打出过的最佳防守比赛之一，身体对抗激烈、节奏快速，我觉得今天大家做得非常出色。”实际上，这场比赛东契奇再次证明了，本赛季的他确实是无可争议的湖人第一核心了，尽管在防守端和精神力上还有所欠缺，但在进攻端，东契奇的价值无人可以取代，这一点连詹姆斯都不行，证据就是湖人对阵开拓者的比赛，东契奇因伤缺阵，詹姆斯已经无法像以前那样作为单核带队赢球了，尤其是他在进攻端无法扛起湖人全场比赛的产量，但这并不表示詹姆斯如今对湖人是可有可无的，实际上詹姆斯这赛季的转型比以往任何一个赛季都要明显。

本场比赛，詹姆斯出战31分钟，投篮17中9，三分球4中2，得到24分4篮板7助攻2盖帽，他的表现是湖人本场比赛能击败猛龙的第二个关键，湖人在上半场其实一直被猛龙压制，第三节结束反超7分，最后赢了17分，这其中有几个细节需要注意，首先是第二节，詹姆斯单节6投4中拿到11分，帮助湖人咬紧比分，第三节后段，詹姆斯联手八村垒连续外线开火，帮助湖人拉开分差，而在第四节，也是詹姆斯连续得分帮助湖人将分差拉开到两位数。这里其实反映了现阶段詹姆斯在湖人的新定位。

首先，正如前面所说，现在41岁的詹姆斯真的没办法成为湖人全场比赛的第一进攻核心了，但他可以在比赛的某些阶段来接管比赛，也就是说，你无法指望詹姆斯连续爆发了，但在短时内的比赛爆发力，詹姆斯依旧是联盟顶级的，湖人需要利用好詹姆斯这一属性，这也是为什么如今东契奇和里夫斯如此重要，需要在比赛中的大部分时候，为詹姆斯分担压力，然后在关键时刻，让詹姆斯爆发一波。

其次，詹姆斯现在逐渐证明了，他在比赛的衔接段带队的效果非常好，本场比赛，湖人在第二节和第四节的两次衔接段出现的阵容非常棒，以詹姆斯为核心，搭配斯玛特、范德比尔特、艾顿、蒂米或八村垒，组成“四大一小”阵容打出的联防，正是全场快速拉开分差的阶段。赛后湖人主帅雷迪克也直言：“第二节的联防是我们整个赛季都在准备的东西，我觉得我们整个赛季都在花时间练这个。”

总结来说，湖人本赛季的第一核心无疑是东契奇，这一点詹姆斯自己也不否认，詹姆斯的球迷很清楚，如今想让老头单核带一整场比赛有点困难，即使有办法赢，詹姆斯也不会选择为了一场常规赛去榨干自己的能量，因此他在逐渐转型，大部分时间作为进攻辅助者，在比赛的衔接段作为核心带队，这种方式湖人如今用得越来越好，颇有点田忌赛马的意思，因此个人认为，东契奇可能决定了湖人本赛季的下限，但詹姆斯的发挥，才是真的决定湖人本赛季的上限。